思茅地区地处云贵高原西南边陲，东邻红河、玉溪，南连西双版纳，西接临沧，北靠大理、楚雄，东南与越南、老挝接壤，西南与缅甸毗邻，国境线长486公里。雄浑壮阔的澜沧江，纵贯全区，进入湄公河三角洲，汇入汹涌澎拜的太平洋。全区总面积4.5万平方公里，总人口249.6万人，辖一市九县121个乡镇。思茅地区具有“一区连三国，一江通五邻”的对外开放的区位优势，是我国通向东南亚国际大通道的重要枢纽。

　解放以来，我区现代交通运输在党和政府的关心支持下，通过全区各族人民的艰苦努力，取得了零的突破，并快速发展，实现了历史性飞跃。交通运输形成了以公路运输为主，水运和航空运输为辅的新格局。

　2002年底，全区拥有公路16503.5公里，位居全省第一，其中：二级公路99.8公里，三级公路663.75公里，四级公路 公里，每百平方公里公路密度36公里，万人拥有公路66.28公里，地区到县实现了油路化，最远县城5小时可达，到2003年10月元磨高速公路将建成通车，地区至省城将实现高速公路和二级公路5小时通达。全区121个乡（镇）、992个村委会都通了公路，绝大部分乡（镇）政府所在地建成了文明卫生路。通过国道213线、214线，省道晋恩线、弥宁线、0538线等把思茅与相邻地（州）紧紧相连。有众多出境公路通道，促进了与周边国家的经济交往和人员往来，从江城七号界碑可达老挝丰沙里省；经孟连省级口岸可到缅甸大其力，直接通往泰国，全程约150公里；澜沧、西盟也有多条通往缅甸相邻县的公路通道。　

　　建设中的昆（明）——曼（谷）高速公路，是我国西南地区通往南亚国家的国际大通道，始于云南省会昆明，经玉溪、思茅，从西双版纳磨憨口岸出境，经老挝直抵东南亚繁华大都市泰国首都曼谷，与马来西亚至新加坡高速公路相连接。目前昆曼高速公路昆明至玉溪六车道、玉溪至元江、磨黑至思茅二级公路已建成通车，元江至磨黑四车道将于2003年10月建成通车，思茅至小勐养四车道已启动兴建，昆曼公路国内段可望二OO五年建成通车。　　　

　 2002年，全区拥有汽车2708辆，年运量达1053万吨，客货运输十分活跃，国际跨国运输发展较快，2001年思茅至老挝万象的国际客运班线正式开通。　

　澜沧江纵贯全区，经西双版纳出境后称湄公河，流经缅甸、老挝、泰国、豆、柬埔寨、越南后注入太平洋，被称为“东方多瑙河”经过十几年的航道整治，从思茅港经缅甸、老挝朗勃拉邦至泰国清盛已可连续通航10个月。2001年6月26日，中老缅泰澜沧江——湄公河商船正式通行典礼在中国景洪举行，标志着澜沧江——湄公河商船通航合作翻开了崭新一页。2001年3月，国家一类开放口岸思茅港通过国家验收，思茅港形成了货运量10万吨/年，客运量30万人次/年的吞吐能力，思茅港成为了澜沧江——湄公河上的第一港，是我区对外开放中的一颗耀眼明珠。澜沧江欢腾起来了，澜沧江——湄公河航运的春天即将来临，据预测，2010年年货运量可达150万吨以上，旅客运量40万人次以上。　　　2001年完成了李仙江国际航道国内段50.1公里航道整治的可行性研究，并将近期启动。　

　以澜沧江航运为主，李仙江航运和库区航运为辅的水上运输得到了较快发展，2002年，全区拥有船舶374艘，完成货运量5.8万吨，完成客运量23.8万人次，仅思茅港进出物资达5万吨。　

　思茅机场位于思茅城西郊两公里处，经改扩建现可全天侯起降波音737客机，昆明至思茅每天往返航班已开通，航程305公里，只需半小时，十分快捷，根据发展需要，可适时开辟通往东南亚国家和周边地区的空中航线。　　　

　拟义中的泛亚铁路的一个走向，将从昆明起，经思茅，从西双版纳经老挝、泰国、马来西亚，达新加坡。　

　建设连接东南亚四大通道，把思茅地区建成连接东南亚国际大通道重要枢纽的战略构想，不仅仅是思茅和云南的战略构想，而且是中国政府和中南半岛国家的共同构想。未来不是梦，梦想并不遥远。2000年11月25日，中国总理朱容基在新加坡举行的第四次中国——东盟领导人会晤（“10＋1”）时建议和承诺，中方将出资帮助疏通老、缅境内航道，争取早期实现澜沧江——湄公河通航；中方愿与老挝、泰国和亚洲开发银行合作，承建老挝境内路段，为昆曼高速公路早日贯通作贡献；中方支持建设泛亚铁路的设想，并愿通过投标方式参与建设。朱总理表态，对思茅地区建成连接东南亚国际大通道重要枢纽的战略构想是一个极大的鼓舞。　　　

　未来十至二十年，思茅将举全区之力，支持大通道建设，并将开创交通工作新局面：　

　　1、基本形成高速公路、干线公路和重点县乡公路的主骨架。县与县之间的连接公路全部建成二级以上公路；乡村公路达到桥涵配套，保证长年通车，实现村村能通客车。　　
　　2、建成与昆曼高速公路主枢为龙头以之相适应的客货站场服务体系。
　　3、提高澜沧江航道等级，开发李仙江航运，码头实现机械化作业，逐步形成集装箱运输。　　
　　4、加强行业管理，形成完善的、与国际接轨的、平等竞争的市场体系。
　　5、加快现代信息步伐，实现区内外道路、水路运输信息系统，行业管理系统和电子商务服务网络，形成完善的运输服务和管理信息系统。